A cidade mais antiga do Estado, localizada entre o Oceano Atlântico, a Lagoa dos Patos e a Lagoa Mirim, é conhecida pela atividade pesqueira e portuária. A riqueza do estuário leva os turistas e moradores ao Mercado Público quase que diariamente em busca dos frutos do mar fresquinhos. Além das delicias culinárias as belezas naturais são o encanto dos que vêem uma cidade rodeada por suas águas. Considerado um patrimônio histórico, o Município possui construções antigas com heranças culturais variadas e uma arquitetura exuberante.

Em um passeio pelo centro da cidade é possível conhecer a rica arquitetura neogótica da Igreja Nossa Senhora do Carmo, com suas torres pontiagudas. A Catedral de São Pedro, o templo religioso mais antigo do Estado. O Prédio da Alfândega e o Sobrado de Azulejos, herança Portuguesa em nossas construções. Pode-se também visitar o Museu Oceanográfico, a Biblioteca Rio Grandense, Museu Antártico, e desfrutar de um passeio de Lancha até a cidade de São José do Norte.